Efter att hans gällande tvåårskontrakt, värt i snitt 17,24 miljoner kronor per säsong, gick ut efter den gångna säsongen så förhandlade Marcus Johansson och Washington Capitals länge och väl om en förlängning.
Men när parterna inte kom överens – och då Washington fortfarande har rättigheterna till Karlstadsbon – avgjordes hans lön kommande säsong av NHL:s skiljedomstol. Och domen hamnade till sist i princip mitt emellan de 4,75 miljoner dollar som Johansson önskade – och de tre miljoner dollar som Washington ville betala.
Domen blev nämligen 3,75 miljoner dollar, motsvarande cirka 32,3 miljoner kronor. Kontrakten från skiljedomstolen blir automatiskt på ett år och i efterhand medger Washingtons general manager Brian MacLellan att man gärna velat knyta upp den före detta Färjestadsforwarden på ett längre kontrakt men att parterna låg för långt ifrån varandra kring lönen.
Nu väntar i stället en ny förhandling nästa sommar, Capitals har rättigheterna till Johansson även då, och givetvis avgör framgången i vinter för ”Mojo” vilket marknadsvärde han har då.
Men efter att Washington trejdat till sig T.J. Oshie från St Louis Blues och även skrivit kontrakt med Los Angeles Kings slutspelshjälte Justin Williams medger Brian MacLellan att det kommer bli tuffare konkurrens för Johansson om han vill spela i någon av de två första kedjorna.
– Vi har en djupare ”topp sex” och han kommer att behöva spela bra för det kommer vara tufft att behålla sin plats där. Han kommer att behöva vara på topp från början – och detsamma gäller med André Burakovsky, säger MacLellan till Washington Post.
Washington hoppas även att Johansson, som i vintras noterades för 47 poäng på 82 matcher, ska ta nya steg.
– Vi förväntar oss att hans spel ska utvecklas, bli en mer allround spelare, bli bättre på allt. Jag tror framför allt vi vill att han ska bli en bättre tvåvägsspelare. Han har potentialen att vara både offensiv och defensiv, men han är en ung kille som fortfarande utvecklas.