Några kilometer från stadskärnan i Belgrad har Carlstad Crusaders blivit stationerade under Final Four-helgen. Intill hotellet ligger en fotbollsanläggning som sett sina bättre dagar, men där utrymmet under huvudläktaren renoverats för att fungera som hotellrum.

14 timmar efter avresan från Karlstad har Crusaders offense genomgång med nye coachen i det lilla hörn av planen som ligger i skugga.

Dan Hawkins och quarterbacken Anders Hermodsson går igenom tecken och signaler samtidigt som den nye amerikanske coachen gör små justeringar på redan väl inövade spel.

– En väldigt energisk coach, en fantastisk fotbollshjärna som det är roligt att jobba med, säger Hermodsson om Hawkins.

Den amerikanska stjärnan Brett Koepp instämmer.

– En coach med så stor erfarenhet, det är svårt att ta in. Oavsett hur länge vi har honom här så kommer vi inte hinna lära oss tillräckligt.

Coach Hawkins har mycket energi och det smittar av sig på alla i laget, säger Koepp.

För Carlstad Crusaders är det mycket som står på spel redan på fredagen.

Förlust och det blir en lång och dyr weekend för laget i Belgrad.

Någon match om tredjepris spelas inte på söndag.

– Jag försöker bara visualisera fram en vinst, för mig handlar det om att göra mitt jobb så perfekt jag bara kan. Ju bättre jag spelar, desto bättre chanser har laget. Samtidigt hänger mitt spel otroligt mycket på vad de andra gör också, säger Hermodsson.

Brett Koepp sticker ut hakan längre.

Han är övertygad om att det blir seger.

– Om vi inte skulle tro att vi kunde vinna den första matchen här nere hade det inte varit någon idé att åka hit. Jag tror stenhårt på att vi kommer vinna och jag är redo att köra på lika stenhårt, säger Koepp.

Avspark mot Thonon Black Panthers är klockan 20.30 på fredagskvällen.

Då kanske värmen har hunnit lägga sig en aning. Anders Hermodsson lägger dock ingen vikt vid de yttre förutsättningarna.

– Jag kan inte påverka värmen så då kan inte jag låta den påverka mig.

Det är samma för alla, det är bara att dricka mycket vatten. Inga problem, säger han.

Hermodsson beskriver fransmännen som atletiska och disciplinerade.

– Det kommer att handla om att ha tålamod. Det kommer att bli en tuff match. Men vi har absolut chansen att vinna och vi kommer att kämpa för det helt klart.