Det är franska Thonon Black Panthers som står mellan Carlstad Crusaders och en lyckad helg i serbiska Belgrad. Förlust och de femfaldiga svenska mästarna får nöja sig med att vara åskådare under söndagens Champions League-final på fotbollslagets FC Vozdovacs hemmaarena.

– Jag ser fram emot det här otroligt mycket, kul att få fokusera på något annat än superseriefotboll. Det är den här typen av resor och matcher som man minns mest från tidigare år, säger Olof Flemström.

Den defensive linjespelaren Flemström kommer som vanligt bli en nyckelspelare för Crusaders. Inte minst för att stoppa den kanske största stjärnan i Black Panthers – runningbacken Stephen Yepmo.

– Vi har hyfsat bra koll på vad de vill göra, vi har sett lite matchfilmer och de förlitar sig mycket på sitt springspel. Själv tycker jag att det är kul att spela mot springspel, de förlitar sig nog på sin snabbhet, men kommer nog få svårt att hänga med oss, säger Flemström.

Den 170 centimeter långa Yepmo är med sin låga tyngdpunkt svår att stoppa.

– Är man slarvig kan det bli svårt att tackla honom, men vi år såpass tekniskt duktiga så att vi inte ska kunna förlora en match på det. Sen har vi stått mot Brett Koepp på träningarna och jag håller Brett som betydligt mycket bättre, säger Flemström.

Black Panthers anfallsspel styrs av Billy Greene – förra säsongen i svenska Tyresö Royal Crowns.

– Då sprang han mycket med bollen, men det känns som han får mindre ansvar där nu. Han har inte samma roll som i Tyresö, men vi vet vad han är kapabel och det är bra att ha i bakhuvudet, säger Flemström.

• Hur tänker ni nu när ni gå in i en slutspelshelg samtidigt som ni har fokus på en match på fredag?

– Det har vi sagt, att vi absolut inte kan tänka på de andra lagen när vi är där nere. Det är 110 procents fokus på det franska laget och att vi ska vinna på fredag. Vi försöker gå in i det med ett bra självförtroende, för vi är ett bra lag, det vet vi.

Förutom Black Panthers kommer vädret i Belgrad av allt att döma även vara en tuff motståndare. SMHI:s prognos säger 29 grader klockan 20.00 på fredag kväll – Crusaders match börjar 20.30.

– Jag hoppas och tror att alla är medvetna och förberedda på det. Vi har pratat länge om att ladda med vatten, så vi har fått in den rutinen, säger Flemström.