Kris Meeke har varit i praktslag under säsongsupptakten. Nordirländaren ledde Monte Carlo-rallyt efter första dagen och pressade världsmästaren Sébastien Ogier stenhårt.
Men efter att ha genat i en kurva, likt många förare innan, träffade Meeke en sten som krupit fram mer och mer. Underredet på hans Citroën slogs sönder, växellådan skadades bland annat – och Meeke tvingades bryta.
I Svenska rallyt blev Meeke återigen huvudutmanare till Sébastien Ogier sedan Jari-Matti Latvala och Andreas Mikkelsen fått problem.
36-åringen låg 21 sekunder bakom Ogier och hade en mycket gynnsam startposition när sträckorna kördes för andra gången.
– Känslan är mycket bra inför eftermiddagen, sade Meeke i norska Kirkenær där förarna fick byta däck och äta lunch mitt på dagen.
Men på Röjden någon timme senare dog segerdrömmen – återigen på grund av en sten.
Meeke genade, där många före redan hade genat, och träffade en sten som slog sönder hans fjädring på det högra framhjulet.
Maximal otur igen.
En djupt besviken Meeke, som gör sin tredje start i Svenska rallyt, tvingades parkera sin Citroën vid Løvhaugen i Norge.
– En stor besvikelse, säger Meeke som efter att ha parkerat bilen bland annat gick ut för att dokumentera händelsen på bild – han bad till och med funktionärerna som lyfte bort stenen att lägga tillbaka den en stund.
Nordirländaren bröt rallyt men kommer att starta om på lördagen enligt de så kallade Rally 2-reglerna.
Stallchefen Yves Matton led givetvis med sin stjärnförare.
– Det är klart det är en besvikelse men eftersom vi inte kör för mästerskapet i år blir det lite annorlunda. Han har tagit stora steg för varje gång han har kört i Sverige och nu var det bara otur.
• Är han den enda som kunde utmana Ogier här?
– För tillfället, när vi har kört två tävlingar, har det sett ut så. Jag tror att han hade kunnat ge honom en match och nu hoppas jag att det blir så i de andra tävlingarna han ska köra också.