Tidigt ledningsmål och 4–4 efter två perioder.

Karlstad IBF gav serieledande Pixbo Wallenstam en riktig match, och det var först efter det snöpliga 4–5-målet som topplaget visade sin klass.

– Då rullar de bara av matchen, vi kommer inte åt dem och får ingen boll och då släpper vi till när vi försöker stressa dem. Tôligt..., säger Vestlund.

Pixbo gled iväg mot en vinst med 8–4, lagets elfte på de tolv matcherna, men pressades rejält av ett starkt hemmalag.

Anton Vestlund öppnade målskyttet redan efter 1.49 då han höll sig framme på Christian Perssons precisa inspel. Repliken lät dock inte vänta på sig och efter att Emil Julkunen utnyttjat ett försvarsmisstag till 3–1 hade gästerna ett målmässigt kommando.

Men efter Tom Collings fina 2–3-reducering några minuter senare och egentligen fram till inledningen av den tredje perioden var det Karlstad som styrde och ställde på banan, ivrigt påhejade av de 963 åskådarna i Fröding arena.

Pixbo gjorde visserligen 4–2 i början på andra, men Simon Sjögren reducerade 28 sekunder efter det och sedan lät hemmalaget knappt Pixbo låna bollen.

Chanser radades upp innan Jesper Karlsson fick in 4–4 dryga minuten före paus, snyggt assisterad av Vestlund.

– Vi är med bra i matchen i två perioder, hade mest och skapade. Sedan får de in en del slumpmål, skitmål. Det var tungt, säger Vestlund.

Den så väntade matchbilden att Karlstad skulle få försvara sig och komma med korta kontringsförsök blev det motsatta, och när Pixbo satte fart framåt var Nicklas Nilsson i hemmamålet säker.

– Det gäller ju att vara med för det går snabbt när det vänder, säger målvakten och konstaterar:

– Det är lite halvsvårt, man får vara med i huvudet, framför allt.

• Räddningen på Kasper Hydéns direktskott var riktigt vass.

– Ja, det är skönt att göra såna. Då höjer man sig själv lite och förhoppningsvis vaknar laget till också.

Det gjorde Karlstad, och laget fortsatte även i öppningen av tredje med att skapa lägen och pressa på.

Men matchbilden svängde snabbt efter 4–5.

– Det bådar gott att vi är med i alla fall två perioder. Vi vet ju att vi kan slå de flesta lagen, säger Vestlund och får medhåll av Nicklas Nilsson.

– Det är synd när vi ändå är där och är så nära. Men vi bjuder på alldeles för mycket och det straffar sig. Vi får gå tillbaka till ritbordet och jobba ännu hårdare.

Karlstad tappade därmed en placering och ligger precis utanför slutspel i den jämna tabellen då en omgång återstår innan serien vänder.