För första gången kommer den internationella barn- och ungdomsfilmfestivalen Buff till Karlstad. Festivalen har arrangerats i Malmö i drygt 30 år men den här gången får ytterligare sex orter i landet ta del av evenemanget. Buff riktar sig till alla åldrar men den specifika målgruppen för filmerna som visas är barn och ungdomar mellan 7 och 16 år.

Till Arenan i Karlstad kommer på lördag Linda-Maria Birbeck, uppväxt på Hammarö men numer bosatt i Malmö. Hennes novellfilm ”Som en Zorro” (2011) hade premiär på Göteborgs filmfestival där den både vann Stora novellfilmspriset och Publikpriset 2012.

– Filmen handlade om min egen barndom. Jag hade en ganska svart uppväxt där jag levde i ett hem med missbruk. Jag skulle säga att mina första 18 år handlade om att överleva. Jag var inte bra på någonting, inte i skolan, inte på idrott. Jag bestämde mig tidigt för att jag i framtiden skulle få ett liv så långt bort som möjligt från det där och det blev som en morot, säger Linda-Maria Birbeck.

Efter ett år som au pair i New York kom hon in på en folkhögskola strax utanför Stockholm. Där fick hon nya vänner som såg hennes kvaliteter, berättar hon.

Men det var senare, när Linda-Maria Birbeck bosatte sig i Holland, som hon kom in på den konstnärliga banan.

– Jag köpte en engångskamera och hamnade på en festival där jag tog en hel del bilder. En väns pappa, som är en ganska känd konstnär i Holland, såg de där bilderna och tyckte jag skulle söka till konsthögskolan i Utrecht. Jag tänkte att det måste ha blivit ett misstag när jag kom in tack vare 15 av bilderna med den där engångskameran.

Linda-Maria Birbeck utbildade sig till stillbildsfotograf under fem år i Holland. På fritiden gav hon sig ofta ut på cykeln och lyssnade på musik. Vid ett tillfälle bestämde hon sig för att försöka hitta på en film till musiken och fram växte embryot till vad som senare skulle bli ”Som en Zorro”.

– Jag hade aldrig skrivit något i hela mitt liv men en kompis tyckte att jag absolut skulle skriva ner den där historien som kommit till mig under cykelturen.

Samma vän skickade sedan manuset till ett produktionsbolag i Malmö. De nappade och trots att Linda-Maria Birbeck aldrig tänkt flytta tillbaka till Sverige så var det precis det hon gjorde.

– Jag kände att det är det här jag verkligen vill göra.

”Som en Zorro” gav, förutom priserna på filmfestivalen i Göteborg, Linda-Maria Birbeck ett manusstipendium och med hjälp av detta kunde hon göra sin långfilmsdebut ”Det borde finnas regler”. Den har biopremiär över hela Sverige den 23 oktober men visas nu under Buff i Karlstad. Filmen är löst baserad på en ungdomsroman med samma namn och handlar om 14-åringarna Mia, Mirjam och Karl. De bor i en ”aptrist” håla och längtar efter vuxenlivet. Mias pappa dricker, Mirjam är ihop med en alldeles för gammal man. De har egentligen bara varandra – och Karl.

– Jag tycker sällan ren vänskap mellan tjejer och killar skildras i filmer. Alltid är det någon som blir intresserad av den andre. Men även en vänskap kan kännas som en slags förälskelse, särskilt när man är ung. Och den kan ta slut lika plötsligt. För mig var det också viktigt att göra en film som tar upp hur det är att vara ung ur flera aspekter. Det är aldrig svart på vitt, det händer tusentals saker i ditt liv de åren, säger Linda-Maria Birbeck.

Filmen gav henne nyligen priset som bästa kvinnliga regissör på filmfestivalen i Woodstock och den är dessutom aktuell på tre olika filmfestivaler i New York. Sedan väntar Kanada och Italien, berättar Linda-Maria Birbeck.

– Men det är faktiskt mottagandet i Sverige som är mest spännande och läskigt. Det är så tydligt att det är just i Sverige jag vill göra film. Och det är filmer för barn och unga som intresserar mig, inte bara filmer om barn och unga.

Det är just därför hon tycker om Buff så mycket.

– Det är en av få filmfestivaler som riktar sig mot den just den målgruppen. Det är svårt att nå ut med ungdomsfilm i dag när det finns så otroligt många kanaler. All satsning på barn och ungdomar är viktig men film är ett medium som jag tror man inte ska underskatta.

• Hur känns det att komma tillbaka till Karlstad?

– Det känns väldigt speciellt att den ska visas där. Det var ändå där nånstans allt började även om jag aldrig hade kunnat drömma om det då.