Olyckan skedde fem kilometer utanför Mecka, i den stora tältstaden Mina, där mer än 160 000 pilgrimer övernattar. Bilder som det saudiska civilförsvaret delat på Twitter visar hur räddningsarbetare i orangea och gula västar hjälper skadade upp på bårar. På videoklipp som privatpersoner delar på youtube syns hundratals kroppar insvepta i vita lakan som fullständigt täcker tältstadens gator. I luften cirkulerar helikoptrar och minst 220 ambulanser går i skytteltrafik till sjukhusen, enligt AFP.

al-Arabiyya rapporterar att ihjältrampningen skedde utanför den heliga platsen där steningsritualen sker. De skadade har förts till fyra olika sjukhus i Mina och vissa har flugits med helikopter till ett sjukhus i Mecka.

Samtidigt anklagar Iran Saudiarabien för bristfällig säkerhet. 43 iranier har omkommit uppger en talesperson för myndigheterna i Teheran, uppger AFP.

UD undersöker nu situationen för svenskar på plats och kommer uppdatera informationen kontinuerligt. UD uppmanar också de svenskar som är i Mecka att höra av sig till sina anhöriga.

– Jag har pratat med reseledaren på plats och det finns inga problem med den svenska gruppen, säger Omar Mustafa, ordförande i Islamiska förbundet.

Mustafa säger att vad han vet är det i år cirka 450 svenskar som gjort pilgrimsresan till Mecka. Utrikesdepartementet har ännu inga uppgifter om drabbade svenskar.

– Varje år brukar det vara ungefär 2 000 svenskar som reser till Mecka för att delta i hajj, säger Charlotte Lundqvist på UD:s presstjänst.

Två miljoner människor vallfärdar årligen till Mecka för att delta i den heliga högtiden hajj. Trängseln vid pilgrimsfären har lett till stora olyckor förut och för bara knappt två veckor sedan föll en byggkran över Stora moskén i Mecka, vilket krävde 100 dödsoffer. De senaste dagarna har också hotellbränder skakat Mecka.

Hajj – pilgrimsresan är en av islams "fem pelare", som utgör grunden i hela religionen. Varje muslim som kan uppbringa medel för det förväntas vallfärda en gång i livet.

Mecka, och då i synnerhet Kaaba och Stora moskén, är islams heligaste plats, följd av Medina, där Profetens grav ligger, och al-Aqsa-moskén i Jerusalem.

Vid vallfärden utförs flera olika riter. Pilgrimerna vandrar till exempel sju gånger runt Kaaba i Stora moskén. Pilgrimsritualen för dagen är den symboliska steningen av djävulen.

 

Fakta: Olyckor i Mecka

Den heliga högtiden i Mecka har under åren drabbats av många olyckor.

• 1975 dödades ungefär 200 pilgrimer när en propangastank exploderade i tältlägret Mina nära Mecka.

• 1979 dödades 153 personer och över 500 skadades när saudiska säkerhetsstyrkor stormade Meckas stora moské, där islamistiska extremister hade hållit gisslan i två veckor.

• 1987 dog 402 personer, varav 275 iranier, när säkerhetsstyrkor slog till mot en demonstration.

• 1990 inträffades den hittills värsta olyckan. Då omkom mer än 1 400 personer när de trampades ihjäl i en tunnel.

• 1994 trampades 270 pilgrimer ihjäl i Mina.

• 1997 utbröt en brand i Mina som sedan spreds snabbt bland tälten av den hårda vinden. 340 personer omkom och runt 1 500 personer skadades.

• 1998 trampades runt 180 personer ihjäl i samband med en fallolycka under satansteningen.

• 2001 dödades 35 pilgrimer i ett tumult under satansteningen.

• 2004 klämdes 244 pilgrimer ihjäl i Mina.

• 2006 dog 364 människor efter att de blivit ihjältrampade, även det i tältstaden Mina. Dessutom omkom 73 personer när en åttavåningsbyggnad i Mecka som användes som hotell kollapsade.

• För två veckor sedan omkom 109 människor när en byggkran kollapsade vid Meckas stora moské.

Källa: Reuters, AP och The Guardian

(TT)