– Det är den absolut största frågan, säger Färjestads general manager. Håkan Loob döljer inte sin besvikelse över det skrala intresset för 16-delsfinalen i CHL mot Luleå.
För även om han menar att det är fel att jämföra med publikfesten mot Brynäs i lördags, ytterst få tisdagsmatcher i SHL når sådana siffror, var 1 594 åskådare ändå 3 000 färre än de bottennoteringar FBK haft i SHL.
– Och det är klart att det är en besvikelse, det blir det alltid när det är såpass få i en så stor arena. Det kan ha varit den sista matchen vi spelade i CHL i år och så kommer det inte mer publik, då är det klart man blir lite fundersam.
– Det finns de som säger ”lägg ner skiten” men min ståndpunkt är att internationell klubblagshockey är väldigt viktig. Spelarna gillar det, de tycker matcherna är utvecklande. Sen har vi många saker som vi måste jobba med och det analyserar vi grundligt, säger Håkan Loob.
Färjestad är en av de klubbar som varit starkast drivande i Europafrågan och man är även en av de klubbar som är garanterat spel i CHL – oavsett sportsligt resultat säsongen innan.
– Det är den absolut största frågan, säger Håkan Loob om kvalificeringen till turneringen.
– Vad det lutar åt kan jag inte säga så jättemycket om, men det är inte bara de som har den inställningen och det finns en oerhörd respekt för de frågeställningarna. Sen tycker jag inte man ska glömma att mästarna i alla olika ligor trots allt är med. Det avtal som finns gällde de första tre åren, sen finns det en process i allt.
• Förstår du själv fansens åsikt?
– Jag förstår den rakt av om man inte känner till bakgrunden. För att vi skulle få stabilitet i turneringen behövdes några som drev frågan från början. Hade vi klubbar inte gjort det hade vi inte haft någon turnering alls. Vi vet vad som hände när Internationella ishockeyförbundet skulle starta en klubblagsturnering – då lades den ned efter ett år.
– Sen har vi varit jättetydliga med att det inte är för evigt att klubben som slutar tia i SHL eller tia i Tyskland ska kvalificera sig. Sakta men säkert kommer det hända något, men man måste ha respekt för processen.
• Hur viktigt är det att få med KHL?
– Det är klart att har man en turnering så vill man ha med de bästa, och det finns många duktiga hockeyspelare i KHL. Men vill de inte så vill de inte.
Loob menar även att det faktum att Färjestad ställde över Johan Ryno från tisdagens match inte på något sätt ska ses som att man tar lätt på turneringen.
– Det var ett medicinskt beslut och det kan mycket väl ha varit så att vi låtit honom stå över även om det varit en SHL-match.