– Det är en dröm, säger Ekelund som på fredagskvällen åt middag med kungafamiljen.
Irene Ekelund, 18, fick större delen av utomhussäsongen förstörd efter att ha skadat sig i baksidan av låret i början av juni.
I samband med junior-SM i Kalmar för två veckor sedan gjorde värmländskan tävlingscomeback och vann 200 meter i överlägsen stil på tiden 24,49 i motvind.
– Det kunde inte ha blivit en bättre comeback. Allt kändes jättebra, jag kände inget av baksidan alls, berättar Ekelund.
Inför comebacken öppnade hon för att tävla i Finnkampen på Stockholms stadion 12-13 september – något som förbundskapten Karin Torneklint hoppades och trodde.
– Jag tror hon är tillbaka till den. Det är jätteroligt. Vi behöver henne i vårt landslag, sa Torneklint till Radiosporten inför friidrotts-VM.
Men för några dagar sedan meddelade Ekelund att hon inte ställer upp.
– Vi vill vara på den säkra sidan så jag väljer att inte vara med. Det var SM jag ville göra och jag klarade av det, säger hon.
Ekelund hade svårt att bestämma sig.
– Jag skulle ha meddelat beslutet förra veckan men väntade till den här. Det har känts sjukt bra på träning och jag hade gärna varit med, men nu blir det kallare ute och jag vill inte riskera något.
I stället väntar ytterligare en veckas träning på hemmaplan och därefter inleder 18-åringen uppbyggnaden inför inomhussäsongen.
Till vintern avgörs inomhus-VM i Portland, USA, 18-20 mars.
– Jag har inte kollat så mycket på planeringen än men om allt går som det ska vill jag gärna vara med där.
Nästa sommar blir det ännu intensivare.
Ekelund har chansen att ta sig till tre stora mästerskap, EM i Nederländerna 6-10 juli, junior-VM i Ryssland 19-24 juli samt kronjuvelen OS i Brasilien 12-20 augusti.
– Jag känner att jag kommer att vilja satsa på junior-VM och OS i första hand. Sen får vi se hur det går, men det är de två jag siktar på.
• Vilken distans hoppas du mest på att få springa i OS?
– 200 meter.
På fredagskvällen väntade dock något helt annat för Irene Ekelund och pojkvännen Giovanni – middag med hela kungafamiljen.
Det handlade om den årliga Sverigemiddagen på slottet i Stockholm där kung Carl Gustaf, drottning Silvia, kronprinsessan Victoria, prins Daniel samt prins Carl-Philip och prinsessan Sofia alla medverkade.
Genom Sverigemiddagen vill kungafamiljen uppmärksamma personer som gjort betydande insatser lokalt, regionalt eller nationellt. Det är landshövdingarna i Sverige som har fått föreslå tre lokala representanter att bjuda med till middagen och där är alltså Irene Ekelund en av de lyckligt lottade.
– Det ska bli spännande och väldigt speciellt, sa hon inför middagen.