Karriären går bättre än någonsin. Nils Landgren är i en position där han kan välja var och med vem han vill spela. I somras uppträdde han i tyska Nürnberg för 44 000 personer, en annan gång i Toronto för 50 000.
– Men det hör inte till vardagsmaten. För en jazzmusiker är det bra om man kan spela för några tusen personer. Jag åker dit jobben finns – om det är Shanghai eller Koppom är inte så noga, säger Nils.
Trombon började han spela som 13-åring hemma i Degerfors. Innan dess var det trummor som gällde, något han enligt egen utsago höll på med tills han skrämt slag på kossorna på gården. Egentligen var det nog mamma Margareta som hade ett finger med i spelet när det gäller bytet av instrument.
– En dag stod det en trombon i hallen. Mamma älskade trombon och var väl trött på att ha tre söner som spelade trummor och förde ett helsikes liv.
Jazz var inte något främmande för den unge Nils. Pappa Karl-Erik spelade kornett i musikkåren och extraknäckte i ett jazzband. Nils började ta lektioner i Karlskoga men det var först under studierna på musikgymnasiet i Karlstad 1972 han bestämde sig för att bli proffs.
– Tidigare hade jag ägnat mycket tid åt att köra moped och börja upptäcka tjejer. På Sundstagymnasiet kunde jag ägna mig helhjärtat åt musiken och fick chansen att experimentera mycket. Det var några fantastiska år som förändrade mitt liv.
Inför flytten till Karlstad hade föräldrarna fixat boende åt honom på Kroppkärr, tillsammans med några andra musikstudenter. På inflyttningsfesten blev det förstås lite högljutt.
– Hyresvärden kom och slängde spannar med kallt vatten på oss och skrek ”nu åker ni ut” och det gjorde vi också, skrattar Nils, som dock fick tag i ett annat boende.
Karlstad, och även Arvika där han senare gick på Ingesunds musikhögskola, betyder fortfarande mycket för Nils Landgren. Han berättar gladeligen fler anekdoter, bland annat om när han och polarna stal en nyckel av vaktmästaren – Kent Finells pappa – för att kunna spela i Sundstaaulan på nätterna.
– Rektorn såg mellan fingrarna när han väl fick reda på det, och jag kan säga att vi lärde oss väldigt mycket av att spela där nattetid.
Efter ett år på Ingesund avbröt han studierna för att åka till Stockholm på vinst eller förlust. 1976 började han spela med Björn Skifs som då haft en internationell superhit med Hooked on a feeling. Lite senare försökte Nils gå klart utbildningen i Arvika men avbröt den igen efter fler erbjudanden från Björn Skifs. Därefter följde massor av shower med bland andra Magnus och Brasse, Lill Lindfors och Jan Malmsjö.
På 80-talet fick Nils Landgren möjlighet att åka till Holland med eget band. Han började skriva eget material, fick på 90-talet skivkontrakt i Tyskland och blev så väl mottagen på festivalen Jazz Baltica att han återkom årligen i över 20 år. Sedan fem år tillbaka är han artistiskt ansvarig för festivalen och agerar gärna dörröppnare åt andra svenska artister på den internationella marknaden.
Förutom 34 skivor i eget namn (inklusive flera med egna bandet Nils Landgren Funk Unit) har han gästat cirka 500 studioinspelningar, med allt från storheter som Abba och Herbie Hancock till Wyclef Jean. Han har även producerat många album åt andra artister.
Under 2016 ska Nils Landgren fira 40 år som artist genom att turnera, främst i Tyskland, med nya plattan Some other time där han tillsammans med sångerskan Janis Siegel tolkar tonsättaren och dirigenten Leonard Bernstein.
Några minnen som sticker ut lite extra från de 40 åren kan han inte komma på på rak arm.
– Med så många minnen är det svårt att rangordna dem. Jag njuter av varje sekund och är mycket här och nu. När något är klart lämnar jag det och gör plats för nya saker, förklarar han.
Att Nils Landgren känner för Karlstad speglar sig också i hans engagemang för universitetet. Han är hedersdoktor och sitter i styrelsen. Den 16 februari, dagen efter 60-årsdagen, gästar han universitetets Aula Magna tillsammans med sångerskan Kristin Amparo, som en del av en serie framträdanden kallade Nisses hörna (riktade till studenter och personal).
– Att jag fortfarande känner mig hemma i Värmland ser jag som en ynnest. Det betyder att jag har gjort något rätt.
-----
Profil:
• Namn: Nils "Nisse" Landgren.
• Fyller: 60 år den 15 februari.
• Bor: I Skillinge på Österlen och i Stockholm.
• Familj: Hustrun Beatrice Järås Landgren, skådespelerska, musikalartist med mera. ""Vi träffades på min födelsedag 1978, hon jobbade också med Björn Skifs". Två bröder och hustruns bror med respektive familjer.
• Aktuell: Gästar på tisdag Aula Magna på Karlstads universitet tillsammans med Kristin Amparo. Precis släppt skivan Some other time – a tribute to Leonard Bernstein.
• Intressen: Gå på konserter och museer, titta på modern dans, resa och umgås med hustrun. "Vi har fortfarande jättekul tillsammans efter alla dessa år".
• Lyssnar på: "Favoritbandet är The Beatles men kan lyssna på klassiskt, jazz, country eller vad som helst egentligen".
• Så firar han födelsedagen: "Med en fest i Stockholm. Det blir runt hundra personer: släkt, familj och många musikervänner".
• Övrigt: Nils Landgren Funk Unit driver sedan många år projekten Funk for life och Wings of life. Det började med insamlingar till Läkare utan gränser. Numera tigger/köper/samlar de in instrument till skolor i Kenya och Sydafrika, förser skolor med mat och hjälper ungdomar med högre utbildning.