Beslutet om att WRC 2-ekipagen får använda 26 i stället för 22 däck föll i god jord hos de flesta förarna. Pontus Tidemand tyckte dock att det var ett onödigt beslut.

– Jag hade hellre velat ha 22 faktiskt, säger han.

Anledningen är att Tidemand är duktig på att spara däck och därmed skulle ha kunna få en fördel gentemot konkurrenterna.

– Det handlar om körsättet.

På grund av de grusiga vägarna ökar risken för punkteringar – men det stör knappast Tidemand.

När han och kartläsaren Jonas Andersson befann sig på Skoda Motorsports högkvarter i Tjeckien veckan före rallyt tränade de extra på att byta däck – snabbt.

– Det tog en minut och fem sekunder som bäst.

Den tiden räknas från att Tidemand och Andersson börjar ta av sig sina bälten inne i bilen tills att de sitter bältade igen, redo att köra.

Med andra ord gör de däckbytet riktigt snabbt.

– När det är skarpt läge tar det säkert lite längre tid.

• På tal om skarpt läge. Hur känns det att inte köra shakedown och superspecialen?

– Klart det är lite ovant och konstigt. Men känslan är bra ändå.

I fjol var Tidemand snabbast av alla på travbanan under torsdagen. I år kördes den inledande sträckan inte alls.

– Det gör att ingen kan ta tronen ifrån mig i alla fall...

Redan på förhand tippades Svenska rallyt bli jobbigt för de tävlande eftersom det inte är någon service mitt på dagen. Tidemand och Andersson laddar därför upp med mycket reservdelar i bilen.

– Vi har med styrstag och länkarmar och annat som är bra att ha med och som är lätt att köra sönder.

• Hur tufft blir det utan service?

– Äh, vi är vana vid det här. Det går nog så bra så.

Värmlänningen hoppas att kunna utmana i toppen. Men han tänker inte riskera allt för att vinna.

– Vi har VM-poäng att tänka på också. Det är många förare här som vill visa fart, såna som kanske inte kör hela VM. Men om allt känns bra från början och allt fungerar så kommer vi att satsa på att få en lucka. Måste ta risker får vi bestämma om vi ska köra mer på säkerhet.

Tidemand tror i övrigt att det blir ett rekordsnabbt rally på grund av underlaget.

– Det lär bli en del sträckrekord i WRC-klassen. Jag tror att underlaget kommer att passa oss bra också, bilen är bra när vägarna är så här, säger Skodaföraren som samtidigt hyllar rallyorganisationen:

– De ska ha stor kredd för att de får ihop en tävling, säger Tidemand.