Via segrarna på Europaturnén förra veckan tog Färjestad ett stort kliv mot sextondelsfinal i Champions Hockey League.
För att klivet skulle bli definitivt krävdes en poäng i torsdagens hemmamatch mot tjeckiska Dynamo Pardubice.
Det såg ut att gå åt skogen.
Gästerna tog vara på två numerära överlägen i andra perioden och ledde med 2–0 inför tredje efter mål av Tomas Marcinko och Jakub Svoboda.
I tredje perioden drog Milan Gulas på sig en utvisning efter 8.45 och det såg ut som att uppförsbacken kunde bli ännu brantare.
Men i stället snodde Mikael Johansson pucken av backen Martin Stajnoch och serverade en framstörtande Linus Persson. Persson kunde enkelt raka in pucken bakom Robert Kristan efter 9.19.
Färjestads hopp var tänt.
Det såg ut att släckas efter 13.19 då Radoslav Tybor med ett direktskott fixade 1–3.
Men bara 31 sekunder senare gjorde Robbie Earl 2–3 med en backhand sedan han tagit vara på sin egen retur och Milan Gulas stressat fram ett misstag i Pardubiceförsvaret.
Klockan tickade på mot slutsignalen och Färjestad tog ut Lars Haugen för att försöka göra den så viktiga kvitteringen.
Till slut kom den.
Med 20 sekunder kvar av tredje perioden snappade John Persson upp pucken vid ena tekningscirkeln, vände runt i ”slottet” och skickade in 3–3.
– Jag klev in och såg att målvakten inte var där han skulle vara och så gick den in. Riktigt skönt, säger Persson.
Målet räckte både för att ta matchen till förlängning – och Färjestad till sextondelsfinal i CHL.
Missat slutspel hade varit ett fiasko för Karlstadsklubben som satsat hårt på turneringen.
– Vi visste hur viktigt det var. Vi har pratat om det mer förstår jag det som och vi gick på is tidigare för att vara mer förberedda. Det känns grymt att vi kan gå vidare, säger John Persson.
Själva slutresultatet i matchen var inte lika viktigt men Milan Gulas avgörande till 4–3 i förlängningen, i spel fyra mot tre, var givetvis viktigt även det.
– Vi visade karaktär, säger Persson.
Kedjan med Persson, Robbie Earl och Milan Gulas var ett orosmoment för Pardubice matchen igenom. Och gissa om Gulas var nöjd när han spräckte sin målnolla i CHL för säsongen när han gjorde 4–3-målet.
– Det börjar komma mer och mer för oss. Det har tagit ett litet tag. För mig är det första gången på stor rink på sex år och tjeckiska och amerikanska att hålla reda på. Men det kommer mer och mer som sagt, säger John Persson.
Som grupptvåa kommer nu Färjestad att lottas mot en av gruppsegrarna i CHL:s gruppspel i sextondelsfinalen.
Första matchen spelas 22 september och returen spelas 6 oktober. Färjestad börjar på hemmaplan.