Turerna kring Mikael Wikstrands vara eller icke vara i Färjestad i vinter har varit många. Ett löfte från Ottawa Senators, klubben som FBK lånar honom från, i våras sa att 21-åringen skulle få stanna i Sverige en säsong till.

Men efter att backen imponerat stort på klubbens utvecklingsläger i somras blev det ett annat ljud i skällan. Plötsligt var Ottawa väldigt måna om att Wikstrand ska spela i Nordamerika i vinter och tydliga med att de ville se honom både på klubbens rookieläger och påföljande huvudläger nu i september.

Själv har Wikstrand och hans agent Christian Sjögren jobbat för att han skulle få stanna i Sverige och Färjestad men för VF-sporten bekräftar nu backen att han med största sannolikhet lämnar FBK strax innan säsongsstart.

– Det är väl inte hundra procent men ja, jag har fått flygbiljetterna nu. Förmodligen kommer jag åka över från 8–25 september, berättar Wikstrand.

Därmed missar han förutom genrepet mot Örebro minst de fyra första omgångarna. För det finns inga garantier för att Ottawa låter honom återvända.

• Det kan vara sista matchen för dig i Färjestad i morgon?

– Ja, men det vill jag inte. Jag har sagt till agenten att till 99,9 procent kommer jag åka hem och spela med Färjestad i år om jag inte tar plats i NHL.

Wikstrand har själv haft mejlkontakt med Ottawas utvecklingsansvarige Randy Lee.

• Har ni pratat om hur de ställer sig till att låta dig åka tillbaka?

– Nej, det har vi inte kommit fram till. Men vi ska sätta oss ner där borta, och då ska jag ha min agent där borta med, så får vi se vad vi kommer fram till. Förhoppningsvis kommer vi fram till att om jag blir nedskickad till AHL så ska jag hem hit. Det är det jag vill. Det är inte jättemånga som går rakt in i NHL utan man måste harva ett tag i AHL, det är jag inte jättesugen på. Då spelar jag hellre här hemma i Sverige.

NHL-spel är drömmen, men Wikstrand har bra koll på Ottawas backuppsättning och vet att det kommer bli tufft att slå sig in där.

– Jag vet vilka jag slåss med. Det är en riktigt bra backuppsättning och det blir tufft att slå sig in. Det känns som den är ganska klar, mycket förstarundor och spelare på envägskontrakt. Det är en del politik som spelar in kring sånt.

• Du är inte rädd att det i längden kan skada dina chanser att spela i NHL om du trycker på kring att få återvända hem nu?

– Det är inget jag funderar på, egentligen. Förhoppningsvis förstår de mig som människa och spelare att jag vill hem till Sverige hellre än AHL. Jag tror det är bättre för mig, att jag kommer bli bättre då.

Mikael Wikstrands hockeybana började i lilla Furudal, tre mil öster om Orsa, och det var i IFK Ore – samma moderklubb som NHL-backen Mattias Ekholm – han tog sina första skär.

– Det bor väl tusen pers där. Jag flyttade till Mora när jag började hockeygymnasiet, säger Wikstrand som redan andra året som 17-åring var i princip ordinarie i allsvenskan.

2012 draftades han av Ottawa i sjunde rundan innan det stora genombrottet kom samma höst varpå Wikstrand blev uttagen i det svenska JVM-laget och imponerade stort.

– Jag fick ta ett stort ansvar där tillsammans med Tom Nilsson som jag spelat med hela hösten i Mora.

SHL-klubbarna började ringa men Wikstrand valde tryggheten hemma i Dalarna.

– Jag kände att jag ville ha speltid och trygghet. Jag hade en stor roll i Mora och kände även att ett år är inget år – att jag ville ta det sakta men säkert. Därför stannade jag i Mora fram till jul när Frölunda köpte ut mig från kontraktet.

Ett och ett halvt år senare resonerar Mikael Wikstrand på samma sätt när Ottawa vill ha över honom – men han själv vill utvecklas i trygghet ett år till.

– Jag ska vara redo både som spelare och människa innan jag flyttar över tid. Jag känner att jag helt klart skulle behöva ett år till.

• Räcker de här månaderna du varit här för att du ska hunnit få känslor för klubben och laget?

– Självklart, det är en riktigt fin förening, en skön stad och ett bra gäng med grabbar. Det är klart jag börjar få känslor både för gruppen och klubben.

Wikstrand fanns inte med på isen under onsdagens träning utan valde att köra rehabträning i gymmet samt att få massage.

– Jag tror det är en liten överansträngning. Jag testade på is i går (tisdag) men då kändes det inget vidare. Men det ska inte vara någon fara, jag tror jag är spelklar i morgon.

Om den matchen blir den sista han gör i FBK kan endast framtiden utvisa.