Det var ett skadeskjutet Carlstad Crusaders som reste hem från Belgrad med Champions League-bucklan.

Och det är först nu som laget börjat hitta rätt igen. Inte minst sedan CF MonClair tog klivet från runningback på offense till linebacker på defense. Det har bland annat gjort att Olof Flemström återigen har kunnat ta klivet fram på den defensiva linjen där han förmodligen är bäst i Sverige.

MonClair själv trivs i sin ”nya” roll.

– Det är skitkul, jag har en bakgrund som linebacker, men det var nog 5–6 år sedan jag spelade som det. Nu har det blivit så här på grund av de avbräck vi har åkt på. Jag fick prova lite mot STU och Västerås och det har funkat bra så jag fick förtroende i dag från start. Skitkul!

Uppsala inledde matchen med en bra offensive drive men Crusaders lyckades stoppa dem långt nere på egen planhalva. Nästa gång gästerna var uppe satsade de på ett fieldgoal – men missade.

– Det som hände var att de inte klarade av att springa mot oss och fick lägga allt fokus på passpelen. Jag är sjukt nöjd med hur alla spelade för vi stoppade dem verkligen, säger CF MonClair och fortsätter:

– Vi var snabba till bollen och vi läste spelen snabbt. Defensiva linjen var riktigt bra, nu är ju Flemström tillbaka där också – det betyder jättemycket.

Dessutom har nye Cliff Stokes hittat rätt direkt – i slutet av matchen stod amerikanen för ytterligare ett spektakulärt spel när han plockade en interception och sprang med bollen 80 yards för en touchdown. Unge Daniel Gunnarsson var dessutom tillbaka i stor form efter sin axelskada. Hans tolv tacklingar var flest i Crusaders och när undertecknad fick möjligheten att utse matchens MVP i båda lagen fick han utmärkelsen i hemmalaget.

– Alla har verkligen gjort sin grej och vi litar på att nästa gubbe också gör det, det är en nyckel tror jag, säger MonClair.

Ytterligare en ung spelare som visade framfötterna var Simon Sandberg som tillsammans med Flemström hela tiden satte press på Uppsalas quarterback.

– Det är riktigt härligt att få spela final nu, jag är redan riktigt taggad. Att vi lyckades nolla Uppsala var mer än vad jag hoppades på, jag trodde det skulle bli riktigt jämnt, men jäklar vad härligt det är, säger Sandberg.

För veteranen CF MonClair väntar nu ytterligare en SM-final.

• Vilken i ordningen?

– Oj... jag har två eller tre silver och sedan fem guld då. Så det blir väl åttonde eller nionde finalen. Det börjar ticka på. Kul att få vara i en förening som strävar efter att vara på topp år efter år.

• Och hur går det nästa helg?

– Det finns bara ett svar, SM-guld. Självklart. Alla fick en väckarklocka mot Tyresö och alla kommer vara som mest taggade under hela året för den här matchen.

I den andra semifinalen skrällde Örebro och vann med 28–25.

Den matchen kommer dock avgörs på ”skrivbordet” eftersom det redan innan matchen stod klart att Örebro inte hade anmält tre U19-spelare till semifinalen. Örebro valde att överklaga och ställa upp med spelarna i matchen – därmed hänger allt på hur det går med överklagan.