Carlstad Crusaders har levt högt på sin offensiv under säsongen och toppar statistiken tillsammans med Tyresö Royal Crowns. En stor del i framgången har den offensiva linjen med Kristoffer Hellborg, 31, och Daniel Holmgren, 30, som förgrundsfigurer.

Holmgren vann priset som Superseriens bäste OL-spelare förra säsongen och i år är Hellborg nominerad till samma pris. Den sistnämnde blev dessutom utsedd till bäste linjespelare när Crusaders vann Champions League i juli vilket har fått lagkamraterna att byta ut smeknamnet ”Kjell” till ”MVP”.

Men snart är det över för åtminstone en av två kuggarna.

Kristoffer Hellborg springer på lördagseftermiddagen ut på Tingvallagräset i full mundering för sista gången.

– Det kommer att bli känslosamt. Tingvalla har blivit som ett andra hem och jag är övertygad om att det kommer att komma en och annan tår. Men det är inga sorgsna tårar utan ren glädje över att jag har fått vara med om det här, säger Hellborg.

• Varför slutar du?

– Jag har spelat i 17 år och måste prioritera andra saker. Jag ska köpa mig ett växthus nästa år där jag ska odla mina grönsaker..., säger Hellborg och bjuder på ett bullrande skratt innan han fortsätter;

– Nej, men det är familjen. Det är dags att visa lite uppskattning för alla de här åren som de har ställt upp för mig och hjälpt mig. Nu är det dags att ta hand om dem och även kunna släppa fram de yngre i laget.

• Man ska sluta på topp.

– Precis. Och jag har sparat det bästa till sist. Nu är det slutspel och dags att kicka i en växel till.

Men det blir inte hans sista match.

– Nej, självklart inte. Det finns inget annat än att vi ska till final.

Daniel Holmgren har ännu inte fattat något beslut om framtiden men kan följa i Hellborgs fotspår.

– Jag har lite samma ”mindset” som ”MVP”. Jag fick mitt första barn förra året och har redan börjat prioritera familjen, min fru Emma och son Hugo, mer.

– Samtidigt har jag lärt mig med åren att man aldrig ska säga aldrig. Min fru tycker det är rätt så gôtt att sitta på Tingvalla på lördagskvällarna och titta på fotboll, och kanske vill min son se mig spela när han blir äldre, säger Sundsvallsbördige Holmgren som kom till Crusaders 2006 och numera ser sig som en Karlstadsbo.

Båda är noga med att framhäva den övriga delen av den offensiva linjen som består av Carl Romlin, Niklas Johansson och Marco Gudding samt de yngre förmågorna Martin Thor, Pontus Persson och Joakim Thorgren.

– Det är resten av grabbarna som gör det möjligt att vara bra. Jag har Sveriges bästa O-lines bredvid mig, då kan vem som helst visa framfötterna, säger Hellborg.

Crusaders har besegrat semifinalmotståndaren Uppsala 86ers två gånger under säsongen, 14–7 och 39–34, men tar inget för givet på lördagen.

– Det är svårt att slå ett bra lag tre gånger på en säsong, de har blivit mycket bättre.

– De har dessutom det bästa försvaret rent statistiskt så det blir en utmaning, säger Holmgren.

Men för de två veteranerna är det bara ett nytt SM-guld som hägrar.

– Det är så mycket stolthet i att bli bäst i Sverige. Att få vinna guld sex gånger i rad vore jättehäftigt för oss, säger Daniel Holmgren.