Enligt Nathalie Missaoui, som Cleo egentligen heter är det avgörande att ha en familj och ett crew, särskilt om man som henne kommer från en mindre ort och flyttar till en större. Att samarbeta med andra artister och att skapa nätverk har blivit en stor del av vad hennes namn förknippas med, och vad som driver henne.

Den 28-årige artisten har bott i Norrland större delen av sitt liv och fann hiphoppen redan när hon flyttade in till Umeå för att gå i högstadiet.

– Innan det bodde jag i små byar utanför Umeå, spelade teater och skrev små gulliga låtar till piano och gitarr.

I Umeå bildades gänget Random bastards. De skejtade, målade graffiti och rappade, och det är på skivbolaget med samma namn som hennes senaste singel släpps ett femtontal år senare. Hennes låtar är inte lika gulliga nuförtiden, säger hon med ett skratt, men tillägger att de fortfarande är ärliga.

– Det gamla gänget har alltid varit så himla viktigt, man har växt upp tillsammans och lärt sig saker av varandra. Det är det bästa och det härligaste jag vet, att stå på scenen och bli lyft av dem är en kick för mig.

Cleo har framgångsrikt gjort musik med sångerskan Kristin Amparo, reggae- artisten Syster Sol, gruppen Looptroop Rockers och rapparen Linda Pira med flera. Karriären har fyllts av samarbeten till den grad att hennes namn kommit att associeras till det.

– Jag har samarbetat med så otroligt många. Tidigare så kände jag att orsaken kanske var att jag tvivlade på mig själv, men när jag har blivit äldre så har jag förstått att det inte är så. Om det står Cleo på en affisch så innebär det att det kanske står tio rappare vid min sida. Namnet har kommit att betyda det.

2010 var hon drivande i bildandet av nätverket och kollektivet Femtastic som skapades av kvinnliga kultur­arbetare som ville organisera sig för att ta sig fram i en mansdominerad bransch, och värld.

– Man blir peppad av sitt gäng, det är därför det är så viktigt med den inre cirkeln, att känna drivet och energin från sina nära.

Vid sidan om att stå på scenen har hon alltid varit engagerad i workshops och föreläsningar, senast med projektet Femtastic youth som pågått i ett dussintal städer runt om i landet. Verksamheten är något som ofta lyfts fram i samband med hennes karriär och trots att en bild av henne som en rappare med ett budskap har växt kring henne på senare år har hon aldrig haft så mycket planer eller tydliga mål.

– Jag har alltid tänkt att min intuition, det jag känner att jag behöver säga eller göra, det är konceptet, det är jag. Alla de andra sakerna, det politiska och sånt är etiketter som man får.

Samtidigt har hon inget emot att till exempel bli kallad feministisk förebild, bara det inte sätter henne i ett fack som begränsar henne.

– Som förra året när folk tyckte att jag sa något som inte stämde med bilden av mig som feministisk förebild, då kände jag: ”men har jag sagt att jag är det?”

Länge låg fokus inte alls på vad hon sa, utan hur det lät när hon sa det.

– Fram tills för fem år sedan så handlade det mest om flow och beats, att det lät coolt. Men när Looptroop bad mig vara med på skivan Mitt hjärta är en bomb (2013) så förändrades något. När jag rappade på svenska kom det ut en hård feministisk vers med ett tydligt budskap och folk som lyssnade började ta till sig specifika rader. Jag blev väldigt påverkad av hur påverkad publiken blev.

”Jag skiter i vad som är sant. Ja e fitta, ja e din mamma, jag e militant”

(ur Hårt mot hårt)

Det kom att bli en vändning i Cleos musik såväl som hur hon såg på sig själv som artist och sin musik.

– Jag gömde mig inte bakom språket och det blev väldigt ärligt. Jag insåg att med den rösten kunde vi säga något, plus att vi redan var fett arga. Strax efter det drog vi igång FATTA.

FATTA-kampanjen var en reaktion på friande våldtäktsdomar och vad nätverket Femtastic uppfattade som en förlegad syn på kvinnlig och manlig sexualitet. Där ingick singeln med samma namn där Cleo, Syster Sol och Kristin Amparo medverkar.

”Var tycker du jag ska gå när mina djupa sår är värda fängelse för han i ett halvår? Är du säker på att det faktiskt har hänt? Hur kan dom ställa den frågan till någon som just har fucking kränkts?”

(ur FATTA)

Men med vrede och missnöje som drivkraft är det viktigt att balansera med sådant man älskar, menar Cleo.

– Ju äldre jag blir, desto argare blir jag över hur saker är. Det är inte så att all min musik är arg, det fungerar precis som i Femtastic, som genomsyrar allt jag gör. Där jobbar vi med ”gnälliga” saker men vi gör det hela tiden kombinerat med saker vi älskar att hålla på med. Jag älskar att stå på scenen, att få och ge kärlek. Samtidigt som man känner ”det här suger” så känner man: ”kom vi dansar!”

Den nya singeln 240, som anspelar på bilmodellen från Volvo har Cleo velat göra i många år. Här samarbetar hon med sångerskan Alina Devecerski och soundet beskrivs som ”regnbågsrap med influenser av unicorn hiphop”. Texten levererar ett tyngre budskap om fördomar och negativa föreställningar om klass, bakgrund och status.

– ”Varför kör du en gammal tjackpundarbil för, då äre klart du blir stoppad”, brukade snuten säga när jag rullade runt i min 240 i Stockholm, och blev stoppad minst en gång i månaden. Vafan är problemet tänkte jag. Sedan jag bytte bil har jag inte blivit stoppad en enda gång, säger Cleo.

I 240 vill hon berätta om en annan verklighet än Stockholm och Södermalm, den om småhålorna, träskor, raggare, fake-­bling och folköl. Och uppmanar att inte vara rädd för det man inte känner till utan bjuda in det som kan kännas främmande.

– Det är en hundraprocentig hyllning till hela raggarkulturen som jag har vuxit upp med, säger Cleo som ser fram emot live­-debuten på B in the park i Karlstad i helgen.

– Det är ju en helt sjuk line-up med Sabina Ddumba, Rosh, Lorentz och Håll käften och dansa. Det kommer att bli magiskt!