Uttåget i play in mot Brynäs i våras var första gången på 21 år som Färjestad inte nådde minst kvartsfinal i SM-slutspelet.
Konsekvensen blev en nysatsning där totalt elva nyförvärv hämtats in – en nysatsning som Uffe Bodin hyllar när han traditionsenligt för VF-sportens räkning går igenom och analyserar silly season i SHL.
– Det är bara Luleå som har plockat in lika tunga namn som Färjestad gjort, säger chefredaktören för Hockeysverige.se och fortsätter:
– Satsningen Färjestad gör är spännande, inte minst eftersom det känns som man ändrat lite filosofi. Nu har man plockat in många etablerade svenska namn som levererat tidigare på den här nivån. Tidigare var det mycket mer chansvärvningar, inte minst i form av nordamerikaner som Shawn Belle och Luciano Aquino. Man har satsat dyrt, men spelare som Mikael Wikstrand och Johan Ryno är garanterad spetskvalitet.
Just värvningen av Mikael Wikstrand från Frölunda sticker ut lite extra i Uffe Bodins ögon.
– Den bästa värvningen något lag i SHL gjort med tanke på hur bra han var i slutspelet för Frölunda. Det syntes att han var på väg mot sitt stora genombrott och blir han kvar tror jag han kommer få det i Färjestad och vara given i Tre Kronor i vinter.
• Är det någon annan av värvningarna du tycker sitter ut?
– Egentligen allihop. Förutom Wikstrand och Ryno har du Jonas Holøs, Lars Haugen som kan bli SHL:s bäste målvakt och Mikael Johansson. Det känns tryggt och jag tror garanterat att man kommer sluta topp fyra vilket jag baserar på att man gjort så få riskvärvningar.
• Nu har du inte ens nämnt fansens favoritvärvning, Magnus Nygren.
– Just det, även om han inte spelade i Färjestad förra säsongen känns det nästan som att han aldrig riktigt lämnade. Jag tror Nygren är en spelare som behöver trygghet och det får han i Karlstad. Givetvis kommer han att bli jätteviktig, inte minst i powerplay där vi alla vet hur bra hans skott är.
• Många har lyft fram Färjestads backsida som den bästa i SHL, håller du med?
– Ja, det är bara att titta på hur namnkunnigt det är. Det är landslagsklass på flera av spelarna. Dock så kan det ge problemet att spelare som är vana att få mycket istid nu får nöja sig med en mindre roll.
• Finns det någon spelare du kommer ta ett stort kliv framåt?
– Det är väl det som är baksidan med en sådan här satsning, att man undrar hur mycket yngre spelare som Rasmus Asplund och Joel Eriksson Ek kommer att få spela. De är två av de största löftena Färjestad fått fram på länge men måste givetvis få speltid för att utvecklas.
• Om Wikstrand är SHL:s bästa värvning, vilken sätter du störst frågetecken för?
– Ryan O’Byrne, HV71. En stor, fysisk men också långsam back som känns lite för stabbig för SHL-spel. Den typen av defensiv back som O’Byrne representerar känns inte gångbar i den moderna ishockeyn.
• Du tippade Färjestad topp fyra, hur långt tror du de går i slutspelet?
– Allt annat än semifinal är ett större fiasko än det fansen fick genomlida i våras. Med den här truppen finns det inga livremmar längre, det är semifinal eller att sparka tränare och sportchef som gäller.